DePoly hat am 6. Juli seine Demonstrationsanlage auf dem Chemiestandort Monthey eingeweiht. Dies ist ein bedeutender Meilenstein für das Walliser Start-up, das nun in der Lage ist, PTA aus Kunststoffabfällen im industriellen Massstab herzustellen. Eine technologische Meisterleistung, die vom gesamten Walliser Ökosystem gewürdigt wird, das das Unternehmen seit seinen Anfängen begleitet.
Die Anlage ermöglicht es, verschiedene Kunststoffabfälle, insbesondere PET und Polyester, in PTA (gereinigte Terephthalsäure) umzuwandeln, einen der wesentlichen Bestandteile von Kunststoff. Dieser vollständig aus Recycling gewonnene Rohstoff kann anschliessend von Kunststoffherstellern wiederverwendet werden und ebnet damit den Weg für eine echte Kreislaufwirtschaft.
«DePoly ist aus der dringenden Notwendigkeit entstanden, etwas gegen die Plastikverschmutzung zu unternehmen, die überall ist», erklärt Bardiya Valizadeh, Mitgründer des Unternehmens. «Es hätte Jahrzehnte gedauert, diese Technologie zu entwickeln. Es musste getan werden, vor allem aber schnell, dank Ingenieurwesen und Chemie.» Sechs Jahre nach seiner Gründung ist es DePoly gelungen, seine Technologie im industriellen Massstab einzusetzen. «Das ist eine unglaubliche Geschwindigkeit, die wir dank des Walliser und Schweizer Ökosystems erreichen konnten», betont der Mitgründer. Zu den wichtigsten Innovationen dieses Erfolgs gehört der DePoly-Reaktor, der langfristig in der Lage sein soll, alle Arten von Kunststoffabfällen, von einfachen Verpackungen bis hin zu komplexeren Materialien wie Textilien, mit einer einzigen Anlage zu recyceln. «Die Anlage in Monthey ist kein Endpunkt. Wir werden sie in grösserem Massstab ausrollen.»
Eine starke Begleitung durch das Walliser Ökosystem
Für Paul-André Vogel, Direktor von CimArk, ist diese Einweihung vor allem das Ergebnis eines aussergewöhnlichen Teams. «Es sind brillante Forschende, die zu Unternehmern geworden sind. Sie waren hartnäckig genug, damit diese Anlage in Monthey entstehen konnte.»
Er erinnert auch an den besonderen Kontext, in dem sich das Start-up entwickelt. «Das Team kann bei schönem Wetter navigieren, wie 2024, als es zur Nummer eins der Schweizer Start-ups gewählt wurde. Im Jahr darauf hatte sich das Investitionsumfeld jedoch verändert. Das Plastikproblem war aber nicht verschwunden. Es sind lediglich die Prioritäten der Menschen, die sich verändert haben.»
Der Übergang in die industrielle Phase war eine grosse Herausforderung. «Wie überzeugt man davon, dass es funktionieren wird? Genau das hat die grössten Anstrengungen erfordert. Eine Anlage zu bauen bedeutet, eine neue Industrie aufzubauen.» Für Paul-André Vogel zeigt dieser Erfolg, dass sich Spitzenforschung in industrielle Realität verwandeln kann. «Und das geschieht hier, in Monthey, einem Ort mit industrieller Tradition. Ohne die Unterstützung des Kantons Wallis und aller Akteure des Ökosystems wäre dies nicht möglich gewesen. Investitionen in Deeptech sind langfristige Investitionen, und sie zahlen sich am Ende aus.» Eine Investition, die insbesondere vom Kanton Wallis und den Partnern der Wirtschaftsförderung Wallis getragen wurde.
Monthey, Standort für Industrie und Innovation
Fabrice Thétaz, Präsident von Monthey, würdigt einen historischen Schritt für seine Gemeinde. «Unsere Stadt lebt im Rhythmus der chemischen Industrie. Wir haben unseren Wohlstand auf dieser Industrie aufgebaut. Heute müssen wir produzieren, aber im Einklang mit der Umwelt. DePoly ist nicht einfach eine weitere Anlage, sondern der Beweis, dass sich unsere Industrie neu erfinden kann.»
Er hebt die Bündelung der Kräfte hervor, die diesen Erfolg ermöglicht hat. «Dahinter steckt keine Magie. Es ist eine perfekte Abstimmung zwischen den öffentlichen Behörden, CimArk, der Stiftung The Ark und privaten Investoren. Mit der Wahl von Monthey ehrt DePoly unsere Vergangenheit und bereitet unsere Zukunft vor.»
Eine Brücke zwischen Forschung und kommerzieller Anwendung
Samantha Anderson, Mitgründerin von DePoly, sieht in dieser Anlage einen entscheidenden Übergang zwischen Forschung und industrieller Realität. «Heute beginnt ein neues Kapitel. Es ist eine Brücke zwischen wissenschaftlicher Innovation und kommerzieller Anwendung, ein erster Schritt, der es uns ermöglichen wird, mehr Kunststoff zu recyceln.»
Sie betont den Begriff der Resilienz, mehr noch als jenen der reinen Nachhaltigkeit. «Wir wollen ein Glied in der Kette für eine zirkulärere Wirtschaft sein. Unsere Technologie funktioniert, aber sie dient auch dazu, Vertrauen bei Kundinnen, Kunden und Konsumenten zu schaffen. Das Ökosystem von Monthey war für uns sehr wichtig, es hat uns mit offenen Armen aufgenommen.»
Die DePoly-Anlage in Zahlen
- 500 Tonnen PTA: jährliche Produktionskapazität der Anlage. PTA (gereinigte Terephthalsäure) ist ein zentraler Bestandteil von Polyester und wird in Kombination mit Monoethylenglykol (MEG) zur Herstellung von PET verwendet.
- Mehr als 100 Unternehmen und Lieferanten waren an der Realisierung der Anlage beteiligt.
- Rund 100 verschiedene Ausrüstungen wurden auf dem Standort installiert.
- Mehr als 1’100 Instrumente und Ventile.
- 3 Kilometer Rohrleitungen.
- 1,5 Kilometer Elektrokabel.
- Mehr als 10’000 Ingenieurstunden waren für die Planung der Anlage erforderlich.
Kunststoff, eine globale Herausforderung
- Weltweit entstehen jedes Jahr 450 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle.
- 90 Millionen Tonnen PET und Polyester werden jedes Jahr nicht recycelt.
- 20 % des weltweit geförderten Erdöls werden für die Kunststoffproduktion verwendet.
- Jedes Jahr werden rund 500 Milliarden PET-Flaschen produziert, das entspricht 60 Millionen pro Stunde.
- 57 % der produzierten Textilfasern basieren auf Polyester, einer Kunststoffart.
- Weniger als 10 % beträgt die durchschnittliche Recyclingquote von Kunststoff weltweit.
Genau auf diese globale Problematik will DePoly mit seiner im Wallis entwickelten und eingesetzten Technologie im eigenen Massstab eine Antwort geben.
